今月のコラム(社員旅行レポート）

11月に社員旅行（一泊二日）でこんぴら温泉に行ってきました。
行きは名古屋から新幹線とJR在来線を乗り継いで琴平まで、 帰りは貸し切りバスで瀬戸大橋を渡り、倉敷に寄った後で岡山から新幹線で名古屋まで戻るという計画です。

名古屋駅からのぞみ500系に乗る前に弁当・ビールを調達する輩が続出。指定席に座るやいなや、 あちこちから「プシュッ！」と缶ビールを開ける音が聞こえて来ました。まあ、のぞみの運転は運転手さんにお任せしていますからね。
私は車内のワゴン販売でホットコーヒーとクッキーを購入しました。クッキーが高かったけど美味で満足。
岡山から琴平まで自由行動ということで、 皆と別れて3人でJR特急「南風」に乗りました。岡山駅で買っておいた「桃太郎チラシ寿司弁当」をパクつき終わったころに列車が瀬戸大橋を渡り始めました。
「おー、瀬戸内海がきれいだ！！」
一番心配していたお天気も今日は非常に良くて最高です。ゴトゴトと列車に揺られること約1時間、琴平駅に到着しました。

ヒェー。
琴平駅がレトロな駅でびっくりしました。
違う時代に来たみたいです。
今回の旅行でビックリベスト3に堂々と入る驚きです。
よく見ると観光マップには北欧風のしゃれた建物とあります。北欧風？素敵な駅だけど北欧風とはちょっと違うような・・・。 うちの子どもたちは、こんな駅には降りたことがないんじゃないかな？
愛知県ではない、遠いところに来たという実感が湧いてきました。
ホテルに荷物を預けて、門前町を散策してから讃岐うどんを食しに出かけることに・・・。
妹の琴平出身の友だちに教えてもらった「こんぴらうどん」にて ノーマルなタイプのうどんを食べました。
「おいしいー。」
おいしいのでお土産のお持ち帰り用うどんもここのお店で買うことに。 店を出て金毘羅宮への階段を少し上りかけたのですが、お楽しみは明日の朝に取っておこうということになり (別に何回上ったっていいのですが、あの階段見たら引きました)ホテルに戻りました。
夜の宴会はなかなかの盛り上がりで、 余興で歌っていたはずのカラオケがいつしか仲間とのカラオケ状態になっている人・普段あまり会えない会社の仲間とのおしゃべりを楽しむ人と様々でした。 仲居さんたちのナイスサポートもあり楽しい宴会となりました。

次の日の朝、有志が金毘羅宮へとホテルを8時に(朝8時というちょっと早めの時間に出発したのは、すでに一度、 金毘羅参りを経験したことのあるSくんからアドバイスを受けたためです)お約束の杖をホテルで借りて出発しました。
朝早くからお店を開けている門前町を通り、階段前に到着。
そして階段（参道）脇に並ぶ土産物屋を見つつ、同僚とおしゃべりをしながら上り始めました。ちょっと息が上がってきたころ他の団体客を案内をしている ガイドさんのこんな話が耳に入ってきました。
土産物屋の並びが切れると金毘羅宮に寄付した人たちの名前入りの石碑（石柱？）がずらっと並んでいます。
その石には寄付金額と寄付者名が掘ってあるのですが、その石は寄付金とは別途でお金がかかるそうなのです。
驚き。 石のお金は寄付金の中に含まれていると思ってました。
寄付金額が大きくなると石も大きくなるのですが、その石は数万じゃ無理という代物でした。
お金持ちはちがうなーと感心することしきり、ビックリベスト3入り決定です。
この石碑の辺りからがとにかくハードでした。 「この杖が無けりゃ、もう一段も上れません。」という感じで細い竹の杖に頼り続けて必死に階段を上りました。
一緒に上ったY氏は 「785段への途中だけど、気分的にはもう2000段は上った感じ。」と発言。ホント同感です。
それでも何とか御本宮まではたどり着きました。 天気がいいからか讃岐富士も瀬戸大橋も見えますよー。うー、がんばって良かった。
上った記念(証拠)に皆で写真に収まりました。 なかなか社員の皆で写真を撮る機会がないのでちょっと嬉しいです。。
絵馬堂の方へ行くと巫女さんたちが金毘羅さんのシンボルとも言える○に金の字が入った金ぴかのお守りを売っていました。
不信心は私たちは誰も買わず・・。
下りることになり、上ってきた階段とは別の階段で下りました。と言っても違う部分は少しだけで、おまけに上りと比べると短縮されていて、 あっという間に茶処のあるところまで行くことができました。
あとは上ってきた階段で下っていくのですが、 S氏のアドバイス通りに早めの時間に上って良かったです。
下りていく途中で今から上ってくる人たちとすれ違いましたが、すごい人数でした。 あんなにたくさんの人たちと一緒だと自分のペースで上るのは絶対に無理だし、後ろから来る人たちに迷惑を掛けてしまうかもしれません。
金毘羅宮に行く予定の有る方、朝、早い時間に上ることをお勧めします。

ホテルに戻り、金毘羅宮に行かなかった人たちと合流して、貸切バスで瀬戸大橋を渡り倉敷へと向かいました。
倉敷では鉄板焼の店で千屋牛(ちやぎゅう)と地ビールを堪能しました。
千屋牛、初めて食べました。
とても高級なのでたくさんは食べられなかったのですが、柔らかくて口の中で溶ける感じです。 こんなおいしいお肉は久しぶりです。ビックリベスト3入り決定。
岡山からのぞみN700系：グリーン車(なんて贅沢)で名古屋まで戻りました。 昨日の朝と同様に「プシュッ！」と聞こえてきましたが、帰りはさすがに皆クタクタらしく、そのうちに半分以上の人が寝始めました。
車内販売のアイスクリームを食べることもできて、あぁ幸せ。明日から、また仕事ですが、がんばれそうです。

1年半以上もの間、皆さんに可愛がっていただいたこのコーナーですが、今回が最終回となりました。長い間ありがとうございました。
ちょっと寂しいのですが、引き続きエフ・ピー・エスのホームページを、ぜひご覧いただきたいです。
近いうちに新しい企画が始まるらしい？？？と言う情報が耳に入ってきました。ご期待下さいね。